Le 7 mai 1945, à 2h41, un premier acte de capitulation allemande est signé à Reims. Les combats doivent cesser à 23h01, le 8 mai, heure française. La nouvelle n’est communiquée officiellement en France que le lendemain.

Le 8 mai, à 15h00, les cloches de toutes les églises françaises sonnent donc officiellement la fin de la guerre tandis que le général de Gaulle en fait l’annonce radiophonique. « La guerre est gagnée. Voici la victoire. C’estla victoire des Nations Unies et c’est la victoire de la France », déclare le général de Gaulle dans un message radiophonique. Entouré par la foule, il va se recueillir ensuite sur la tombe du soldat inconnu, à l’Arc de triomphe.La population laisse éclater sa joie. Le 8 mai après-midi et le 9 mai sont déclarés exceptionnellement fériés. La foule envahit les rues, entonnant la Marseillaise et des chants patriotiques. Les scènes de liesse rappellent celles qui avaient accompagné la Libération, à l’été et à l’automne 1944.

Le 8 mai, la capitulation générale allemande est signée à Berlin par le maréchal Wilhelm Keitel. Les Soviétiques, maîtres de la ville depuis le 2 mai, estiment en effet que la capitulation de Reims n’est qu’un acte préliminaire. La France, signataire aux côtés des Alliés de ces deux actes, est représentée à Reims par le général Sevez, à Berlin par le général de Lattre de Tassigny. La reddition sans conditions de l’Allemagne nazie met fin en Europe à un conflit de six ans qui a fait plusieurs dizaines de millions de morts.

Toutefois, la date du 8 mai ne marque pas la fin de la présence militaire allemande sur l’ensemble du territoire français. Les dernières poches de résistance, à Dunkerque, Lorient et Saint-Nazaire, ne tombent que les jours suivant la capitulation du Reich.

Le 8 mai a été déclaré jour férié de commémoration, en France, le 20 mars 1953.

Victory of May 8th 1945

May 7, 1945, at 2:41 , the first act of German capitulation was signed in Reims. The fighting stop at 23:01, 8 May, French time. The news was officially announced in France the next day.

On May 8, at 15:00, the bells of all the French churches rang marking the end of the war while General de Gaulle is the radio ad. “The war is won. victory is here. This is the victory of the United Nations and it is the victory of France , ” said General de Gaulle in a radio message. Surrounded by the crowd, he will then meet  at the tomb of the unknown soldier at the Arc de triumph. The population feels his joy. May 8 afternoon and 9 May are declared as exceptional holidays. The crowd took to the streets, singing the Marseillaise and patriotic songs. The scenes of jubilation reminiscent of those who had accompanied the release in the summer and fall 1944.

On 8 May, the German general surrender was signed in Berlin by Field Marshal Wilhelm Keitel . The Soviets controlled the city since May 2, in fact believe that the surrender of Reims is a preliminary act. France, signed with the Allies of these two acts, is represented by the general Sevez Reims in Berlin by General de Lattre de Tassigny . The unconditional surrender of Nazi Germany in Europe ends a six-year conflict that has left tens of millions dead .

However, the date of May 8, does not mark the end of the German military presence throughout the French territory. The last pockets of resistance in Dunkirk , Lorient and Saint- Nazaire , fall only days after capitulation of the Reich.

May 8 was declared a national holiday of remembrance , France, March 20, 1953